A central figure in the early years of the French Revolution, Nicolas de Condorcet (1743-94)
was active as a mathematician, philosopher, politician and economist. He argued for the
values of the Enlightenment, from religious toleration to the abolition of slavery, believing
that society could be improved by the application of rational thought. In this essay, first
published in 1785, Condorcet analyses mathematically the process of making majority
decisions, and seeks methods to improve the likelihood of their success. The work was …

UN grand homme*, dont je regretterai toujours les Objet leçons, les exemples, & fur-tout
l'amitié, étoit perfuadé que de l'Ouvrage. les vérités des Sciences morales & politiques, font
fufceptibles de la même certitude que celles qui forment le ſyſtème des Sciences phyfiques,
& même que les branches de ces Sciences qui, comme l'Aftronomie, paroiffent approcher de
la certitude mathématique. Cette opinion lui étoit chère, parce qu'elle conduit à l'efpérance
confolante que l'efpèce humaine fera néceffairement des progrès vers le bonheur & la …